晨雾笼罩着厄瓜多尔的亚苏尼国家公园。这里是地球上生物多样性最丰富的地区之一。新型树冠吊车能让游客像科学家一样观赏葱郁的雨林树冠。｜摄影：TIM LAMAN，国家地理图片集

“我们对亚马孙雨林树冠的了解还不如我们对月球的了解。”

《国家地理》探险家兼树木基金（TREE Foundation）的执行董事梅格·洛曼说，森林树冠科学还处于起步阶段。

四十年前，像洛曼这样的先驱开始了对树冠的分析，他们借助绳索和吊带爬上树木的树冠。那里的树叶、藤蔓、树枝和附生植物仿佛搭出了一个密不透风的穹顶。

这些先驱的发现，尤其是在物种密度和多样性方面的发现，彻底改变了森林生态学。

 
西藏林芝市波密县发现的亚洲最高西藏柏木，高度为101.2米，树龄大致为1450岁。｜科技日报

地球“第八大洲”：树冠

多年来，这些绰号“树人”的树冠科学家发明了气球、移动升降台、无人机、吊车、高塔、步道等创造性的研究工具。

今年3月，新型旅游吊车首次在厄瓜多尔境内的亚马孙雨林中亮相，游客们能在吊车上一睹雨林美景。

科学家将这些巨树的树冠将其称之为地球的“第八大洲”。

厄瓜多尔科学家贾罗尔·费尔南多·瓦卡表示，“所有猴子的活动受限于树冠，蝙蝠和许多鸟类也是如此。”60%到90%的亚马孙生物，其中包括灵长类动物、爬行动物和上千种昆虫，都生活在高处，而且很少离开茂密的树冠。瓦卡也是萨卡旅馆（Sacha Lodge）的一名导游，这家旅馆提供体验树冠吊车的项目。不妨在登上吊车前，对它有个深入的了解。

 
雨林中的高塔伸出长臂，下面吊着吊舱，悬在半空中。游客正坐在萨卡旅馆的新型树冠吊车上，饱览雨林景观。｜摄影：STEPHANIE VERMILLION

体验树冠吊车

树冠，就是一个生态圈。

从厄瓜多尔首都基多出发，游客乘坐半小时的飞机就能抵达科卡这座雨林小镇。在这里，游者可以花两个半小时乘坐独木舟，沿着纳帕河穿过雨林，最后抵达萨卡旅馆。

从旅馆出发，只需坐20分钟独木舟，穿过一个生活着水獭、森蚺和凯门鳄的湖泊，然后踏上一条蜘蛛、青蛙和勤劳的切叶蚁也会穿行的林间小道，并沿着它徒步15分钟，就能抵达树冠吊车的起重平台。

可同时容纳四人的吊舱能在5.4万平方英尺的雨林中穿行，“游客不用费半点力气，就能迅速抵达多个树冠。”

 
此时，吊舱距离地面40米，树冠吊车能为游客带来360度的雨林景观。｜摄影：STEPHANIE VERMILLION，国家地理图片集

厄瓜多尔的亚苏尼生态保护区占地400万英亩，被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名录，也是地球上生物多样性最丰富的地区之一。

生长的树木加起来比美国和加拿大本土的树木还要多。仅在萨卡旅馆附近的林地中，就发现了近600种鸟类，这些鸟的种类大约占地球上所有鸟类物种的7%。

吊舱爬升至最高处时，放眼远眺，六英尺厚的树冠看起来就像一块缝纫紧实的林毯，但实际上，上面遍布着一个个微小的微生境。

瓦卡说：“一棵大树就是这片林海中的一座岛屿。”

 

山脉从雨林地面上高耸而下，形成了复杂的小气候。上升的水蒸气为云层提供养分，加速了雨的形成。亚马逊地区一半以上的降水来自自身蒸发的蒸腾作用。世界上五分之一的淡水都在亚马逊盆地。｜国家地理图片集

 

通常亚马逊雨林探险，并不像它最初出现的那样田园诗般的美丽。岩石可能在白天变成了一个熔炉。｜国家地理图片集

 
几分钟内，数百人落在他身上，吸收他汗液中的营养和蛋白质。对一些地方的探险来说，头网是必备的装备。｜国家地理地图集

保护树冠就是保护地球

安第斯山脉亚马孙监测项目2022年发布的研究报告指出，陆地吸收的二氧化碳中，有四分之一的二氧化碳是亚马孙雨林吸收的。

但由于砍伐，我们失去了大约13%的原始森林。导致的结果是，如今森林吸收的二氧化碳，比20世纪90年代少了30%。

以巴拿马史密森热带研究所的树冠吊车为例，20世纪90年代，该研究所率先在科学研究中使用树冠吊车。

这些树冠吊车在巴拿马地峡上拔地而起，帮助研究人员分析树木如何对抗压力、吸收碳和利用水源。

科学家借助树冠吊车了解森林，并发表了130多篇科学文章交流彼此的认识。科学家由此明确了森林在调节气候中发挥的作用。

 

大约60%至90%的亚马孙生物，包括松鼠猴，都生活在雨林的树冠中。｜国家地理图片集

 

流苏耳狨猴受到火灾威胁，活动范围逐渐缩小。｜国家地理图片集

 

深腹长尾小鹦鹉是亚马逊雨林中发现的1500种鸟类之一。｜国家地理图片集

 

眼镜猴是一种珍贵的小型猴类，是全世界已知的最小猴种。它们白天睡觉，夜间活动，从不下到地面上活动。｜国家地理图片集

 

红眼树蛙有着一对大而突出的红眼睛、橘红色的大脚趾、鲜绿色的背部、白色的腹部、身体两侧湛沲，是一种观赏性极高的蛙类。｜DREAMSTIME

 

彩虹蟒，体型修长，受日光照射时会发出虹光，鳞片相当平滑，以鸟类或蜥蜴为食。｜SCIENCE SOURCE

 

绿蛇怪蜥蜴，行动敏捷，尾巴和脚趾都很长，可在爬树或奔跑时保持平衡并快速行走。｜GETTY IMAGES

 

树懒，动作迟缓，常用爪倒挂在树枝上，一天需要10个小时的睡眠时间，只在特定的时间移动。｜natgeoamazon

 

蓝牙蜘蛛以鸟类为食，喜欢生活在潮湿阴暗的环境里。｜WWF

 
多斑簇舌巨嘴鸟是最喧闹的森林鸟，鸣声尖锐刺耳。其喙缘呈锯齿状，长喙颜色多样。｜国家地理图片集

这些树冠吊车起到了不错的效果，但它们有一大缺点。那就是它们的成本过高，从25万美元到几百万美元不等，这也就是为什么树冠吊车如此少见。

萨卡旅馆的树冠吊车向游客和研究人员开放，这或许能为树冠吊车筹集资金，未来树冠研究的前景良好，研究范围也会超出当前的5000英亩。

“如果可观的生态旅游收入能够让负担树冠吊车不成问题，这会是研究人员和游客的一大福音。”洛曼说。