项少龙打心底佩服起他来。不用说吕不韦对邹衍的千言万语，不外是想知道自己是否真命天子，而邹衍看出他只是条假龙，所以才有此警告，怕自己日后给他牵连了。邹衍又油然道：“吕不韦数次出言央我主持他《吕氏春秋》的编撰，都被老夫以堂皇的藉口拒绝了，少龙知道是什么原因吗？”少龙知道智者正以旁敲侧击的方法点醒自己，谦虚道：“干爹请说。”
　　邹衍笑道：“还是第一次主动唤我作干爹，会否有点不惯呢？”项少龙尴尬一笑时，邹衍续道：“吕不韦绝非肯听人说话的人，他虽看似贤下士，事实上有人都只是他的工具，好去完成心中的美梦。以《吕氏春秋》为例，他只是希望反映出个人的想法吧了。”
　　项少龙虽曾听李斯说过有关这给小盘参考的古代百科全书的内容，但只是水过鸭背，怎都记不牢，顺口问道：“他那一套究竟行不行得通呢？”邹衍不屑道：“什么‘德治仁政’为主、‘刑赏’为辅，还不是孔丘那不实际的一套。那是倒退，而非进步。只有进步，才可脱颖而出。秦国自商鞅以来，崇尚法治战功，与吕不韦这一套可说是南辕不辙，将来定会出问题，少龙小心了。”
　　项少龙低声道：“干爹果是高瞻远瞩，若我所料不差，吕不韦将来必出乱子，不得好死。”邹衍身子剧震，往他望来，沉声道：“原来少龙早看出了此点，老夫是白担心了。”
　　项少龙暗叹一声，正是因为知道未来的发展，才使自己享受不到眼前的富贵荣华，命运还是不知道的好。雪愈下愈大了。
　　次晨吕不韦召了他到相国府去，在书齌内接见他，劈头便道：“待会少龙和我到宫内见大王。唉！我为你推搪了十多天，差点给姬后怨死了。”接着正容道：“姬后虽对你颇有感情，但记着千万不要沾上她半根手指，否则连我都护你不住。”
　　项少龙苦笑道：“相国放心好了！”吕不韦点头道：“我也相信你把持得住，只因于关心，才忍不住提上一句吧！”沉吟半晌后道：“我决定了亲自出征东周，以蒙骜为副将，少龙抵达韩境时，东周应已云散烟消，正式结束了周室的统治。由这刻开始，就是群雄争霸的局面了。”顿了顿续道：“赵孝成王一死，赵国权力落入韩晶和郭开手内，政局不稳，我要重新部署策略，好把握这个机会。阳泉君授首之日，就是我大秦开展霸业之时，所以少龙定要在这之前为我稳住六国，若因灭周而惹得六国联手，对我便大大不利了。”
　　项少龙暗叹一声，眼前若对吕不韦不利，就等若对他不利，暂时来说他和乌家的命运，已和吕不韦挂了勾，若有祸，必受株连。假若阳泉君能成功改立成蟜，连朱姬和小盘都要没命，惟有点头答应。且再加思量，六国的统治阶层中谁不是自私自利，损人利己之辈，与他们讲仁义，只是自讨亏吃吧了。
　　吕不韦双目闪着锐利的精芒，思索着道：“此行除了在上趟有面具掩护相貌的人外，必须全数换过新人，否则只要有一个人被辨认出来，就会给联想到你乃董马痴，徙使事情更为复杂。幸好人手方面不成问题，我会由家将里拨一批忠贞不二和剑法超凡的高手作你亲随，配以一队千人的精锐骑兵，足可应付旅途的凶险。肖月潭亦会同行为你打点。”
　　项少龙心中檩然，在某一角度上看，这些来自吕不韦的心腹家将，亦成了监视他的眼线。心中一动道：“吕相可否在随从名单上，加上李斯先生呢？”吕不韦奇怪地看了他一眼，迟疑片刻才道：“既然少龙有此提议，便如你所请吧！好了！现在我们入宫见大王吧！”
　　表面虽看不出什么来，但从他略有迟疑的态度看，吕不韦其实是心中不喜。至于原因是他不喜欢李斯，还是不喜欢他项少龙自有主张，就很难肯定了。
　　透过车窗，咸阳变成了个纯白色的美丽世界，雪花仍是永无休止地下着。第一次下雪总是教人欢喜，况且天气仍不太冷，有些小孩跑到街上来玩雪嬉戏，转入咸阳宫的大道时，更看到有群年轻的女子掷雪球为乐，什么三步不出闺门的情况，在这时代完全派不上用场。可是汉代崇儒以后，女性才被自私的男人进一步压制她们的自由。而在战国时，若论开放程度，又要数这刚摆脱了蛮夷身分的秦国最厉害。
　　吕不韦沉默起来，两人各有所思。项少龙忽然想到吕不韦于此时出兵，实在大有深意。风雪原为军事行动的大忌，但对付东周这等弱小的国家，却有两大好处。首先就是令人意想不到，由于有风雪掩护，可能兵临城下东周君才知道是什么一回事。其次转眼隆冬，行旅绝迹，等若隔断了消息，到六国知道此事时，已是事过情迁。就算早一步风闻消息，亦惟有望雪兴叹，难施援手。
　　只由这策略去看，吕不韦这人是既大胆又好行险，将来反目成仇后，必须留神他这种性格，否则必吃大亏。
　　吕不韦到了秦宫，就像回到了自己的家内般，直入内廷。到了内外廷间的御花园才下车，不用通传领路，在十多名身形彪悍的亲卫簇拥下，大摇大摆朝后宫走去。比之项少龙大半年前离秦赴赵时，吕不韦在秦宫的地位又大大提高了。庄襄王那种重义崇情的性格，遇上吕不韦这心怀叵测的这野心家，不被他控制摆布，是没有可能的。
　　回廊前方隐约传来木剑交击的声音。吕不韦脸上现出一个欣慰的笑容，道：“太子又在练剑了。”项少龙看他神情，真想告诉他小盘并非他儿子，好看他会有什么反应。
　　回廊尽处，豁然开朗。在两座王宫的建筑物间，一个小广场上，雨雪飘飞下，小盘正与另一名年纪相若的小孩以木剑对拚着。在旁观战的除了庄襄王和朱姬外，还有秀丽夫人和王子成蟜，此外就是十多名内侍宫娥、两个看似是剑术教练的武士、和一位貌相堂堂的文臣。四周还满布禁卫，气氛庄严肃穆。
　　庄襄王等未看到两人时，吕不韦低声对项少龙道：“太子练剑的就是王剪的儿子王贲，宫内同年纪的孩子里，没有人是他的对手。”项少龙心中一动，仔细打量这未来的无敌猛将，果是生得非常粗壮，样貌精灵，有点和王剪相肖。行动进退间极有分寸，处处留有余地，若是三岁真可定八十，则这十二、三岁许的孩子这时便有大将之风了。
　　他仍不明白王宫内的情况，例如为何王贲竟能有此陪小盘练武的殊荣，不过此事应出自吕不韦的主意，是他笼络王剪这新一代名将的手段。此时庄襄王见到他们，欣然召他两人过去。项少龙看到庄襄王的欢喜神情，心生感触，好人是否永远要吃亏呢？庄襄王全心意厚待这把他扶作一国之主的大恩人，有否想过是正在养虎为患？不过此时不暇多想，收拾心情，朝庄襄王走去。
　　“噗！”的一声，小盘的木剑被小王贲扫得荡了开去，空门大露。小王贲收剑急退，跪倒地上，嚷道：“政太子恕小贲鲁莽。”
　　小盘见到项少龙，那还有兴趣打下去，竟懂得先上前扶起小贲，在他耳边亲热地细语，只不知在说什么。项少龙也不知应高兴还是心寒，这未成人的小秦始皇，这时已懂得收买人心了。

第十一卷 | 第三章 华阳夫人

项少龙和吕不韦趋前向庄襄王等施礼后，吕不韦呵呵笑道：“少龙尚未见过徐先将军吧！”这徐先是典型秦人的体格，高大壮硕，只比项少龙和吕不韦矮上少许，穿的虽是文臣的官服，但若换上甲胄，必是威风凛凛的猛将。此人眼睛闪闪有神，只是颧骨嫌过高，削弱了他鼻柱挺耸的气势，使人看上去有点不大舒服。年纪在三十许间，容色冷静沉着，恰到好处地与项少龙客套两句后，淡淡道：“闻太傅之名久矣，惜小将驻守边防，今天才有机会见面。”
　　项少龙感到对方语气冷淡，说话前掠过不屑之色，对吕不韦亦没有恭顺之状，心知肚明是什么一回事，也不多言。朱姬尚未有机会说话，那姿色略逊她少许，而风情却拍马难及的秀丽夫人微笑道：“徐将军乃我大秦名将，与王齕将军和鹿公被东方诸国称为西秦三大虎将呢！”徐先连忙谦让，神色间不见有何欢悦。项少龙见状，心中已有计较，但却不知鹿公是何许人也。
　　这徐先似阳泉君和秀丽夫人的一党，但对吕不韦显然没有多大好感，连带亦鄙视自己这只吕不韦的走狗，真是冤哉枉也了。吕不韦表面对他却非常尊重，笑道：“识英雄重英雄，不若找天到本相处喝杯水酒，好让少龙能向徐将军请益。”徐先微笑道：“吕相客气了！”转向庄襄王请辞告退，对吕不韦的邀请不置一词就溜了。项少龙暗对这不畏权势的硬汉留上了心。
　　这时小盘扯着小贲来向这太傅请安，后者叩了头后，欢喜地道：“爹对项太傅赞不绝口，不知项太傅可否在教政太子剑术时，准王贲在旁观看。”听得众人都笑了起来，只有那成蟜不屑地瞥了项少龙一眼后，再不看他，显然听惯了身边的人说他坏话。这时忽有内侍到来，傅话说太后要见小盘。庄襄王忙着小盘随内侍见华阳夫人，小盘虽不情愿，亦是别无他法，怅然去了。
　　庄襄王向王后和爱妃交待两句后，便与吕不韦和项少龙到书齌议事，这时项少龙才知道今趟入宫非是只谈风月那么简单。在书齌分君臣尊卑坐好后，侍卫都退了出去，只剩下三人在齌内。居于上首的庄襄王向席地坐在左下方的项少龙微笑道：“少龙确是情深义重之人，寡人虽想和你饮酒谈心，但亦惟有耐心等候，现在精神好了点吗？”
　　项少龙对他更生好感，他那种关心别人的性格，在战国的君王里，应是绝无仅有的了。连忙告罪谢恩。吕不韦出奇地沉默，只是含笑看着项少龙。庄襄王眼中射出回忆的神情，轻叹道：“寡人长期在赵作人质，命途坎坷，不过亦让寡人体会到民间疾苦，现在当了国君，每天都在提醒自己必须体察民情，为政宽和。唉！寡人本不愿登位未久，便施征伐，不过吕相国说对，你若不犯人，人便来犯你。在这众国争霸的时代，唯一生存之道，就是以武止武。唉！”
　　项少龙心中一阵感动，暗忖若不是吕不韦的怂恿，庄襄王绝不会对东方用兵。而吕不韦之所以能把他说服，皆因东周约从诸侯，密谋灭秦。无意间，自己帮了吕不韦一个大忙了。
　　吕不韦插入道：“这是无可奈何的事，东方诸国均有亡秦之心，绝不可任其凶焰日张。东周虽只拥有区区河南、洛阳、谷城、平阴、偃师、巩和、纵氏七县之地，却挡不住了我们往东必经之路，我不亡他，他便来亡我，请大王明察。”庄襄王嘴角泄出一丝苦笑，没有说话，气氛沉重了起来。
　　吕不韦正容道：“一念兴邦，一念亡国，大王在此事上，万勿犹豫。趁现在孝成刚身故，韩人积弱，实乃千载一时的良机，若平白错过，实其祸无穷。”庄襄王淡淡道：“这点寡人早明白了，灭周的事，相国放手去办吧！”转向项少龙道：“寡人和吕相国商量过了，灭周的事，对韩桓惠王有着切肤之痛，空口话，休想能安他的心，不如省点气力，把目标放在其他各国处。寡人知道少龙才智过人，故此命你权宜行事。”
　　吕不韦提醒道：“五国中，燕赵正在交战，自顾不暇，可以不理。其他三国，尤其齐楚两国。我们必须说得他们相信灭周一事，只是自保，非是外侵的前奏。而齐楚两国中，又以楚人较易对付。少龙可向孝烈示好，若能结成联盟，是理想。政太子年纪渐长，亦好应为他定下亲事，听说孝烈幼女生得花容月貌，只比太子长上两、三岁，如能定下婚约，那就更能安楚人的心了。”
　　项少龙虽点头应是，心中却叫苦连天，这岂明着去害楚国小公主吗？而且这种睁着眼睛说谎话，目的又是去害对方，虽说自己不是纯洁得从未试过害人，但以前却都有着正确的理由和目标，例如擒拿赵穆，又或为了自保，不像现在这种主动出招的情况。旋又安慰自己，田单、李园、信陵君、韩闯、龙阳君之辈，谁不是为了己国的利益，每天都在害人利己？想到这里，不由苦笑起来。
　　庄襄王一直在留意他的神色，见状歉然道：“寡人知道少龙英雄了得，非不得已，不爱施阴谋诡术，只恨在这非常时势，你不坑人，人就来坑你，唉！有很多事寡人都不想做，可是却仍不得不为之。”言罢长长叹了一口气。吕不韦皱眉道：“大王是否想到阳泉君哩？”
　　庄襄王脸上现无奈的神色，点头道：“说到底他终是太后的亲弟，当年若非有他出力，太后亦未必会视寡人为子，说动王父策立寡立为嫡嗣，现在寡人却要对付他，太后定会非常伤心。”吕不韦移出坐席，下跪叩首道：“大王放心，不韦定会小心处理此事，除非左相国真的谋反，否则不会先动干戈，说不定能把太后瞒过，不扰她宁和的心境。”
　　项少龙见状惟有陪他跪伏庄襄王前，心中暗呼厉害，吕不韦能如此监貌辨色，投庄襄王之所好，难怪他能保持与这秦君的良好关系了。他当然知道吕不韦正在说谎话，以他的手，必有方法迫得阳泉君作反叛变，只到时褫夺了阳泉君一切权力，杀不杀他已是无关痛痒了。庄襄王果然龙颜大悦，着两人平身回席，欣然道：“有吕相国这几句话，寡人放心多了。”
　　吕不韦向项少龙道：“少龙到此虽有一年多，但因留在咸阳的时间不长，所以未知目前情况，不过现在不宜为此分神，我已为你预备一切，三天后你立即动程赴魏，好配合我们征伐东周的大计。”项少龙心中暗叹，答应了他。此时有内侍来报，说太后华阳夫人要见项少龙，三人同感愕然。
　　项少龙在内侍的引领下，到了秦宫内廷东面的太后宫，步进太后所在的小偏殿时，赫然瞥见除小盘外，美貌与纪嫣各擅胜场的寡妇清竟陪侍在太后华阳夫人的右侧，忙跪倒参见。华阳夫人年在四十五、六间，华服衬托下更见容贵雍容，虽是美人迟暮，脂粉亦盖不了眼角的皱纹，但仍可使人毫无困难地联想当年受尽庄襄王之父安国君爱宠时，那千娇百媚的风韵。
　　她右旁的琴清仍是那副冷漠肃穆，似对世上事物毫不关心的样子，项少龙的到来，没有惹起她半分情绪波动。华阳夫人温柔慈和的声道：“太傅请起！”项少龙一颗心七上八落的站了起来，茫然不知这改变了秦国命运的太后为何召见自己。只恭敬地府首垂头，不敢无礼的与她对望。令人不安的沉默后，华阳夫人柔声道：“太傅请抬起头来！”
　　项少龙正中下怀，仰面望往踞石阶之上的华阳夫人，却故意不看寡妇清和小盘。两人目光相触。华阳夫人双眸亮了起来，叹道：“如此人材，确是人中之龙，莫要以为我是以貌取人，有于中乃形于外，心直者眼自正，当年我见到大王时，便知他宅心仁厚，会是爱民如子女的好君主，远胜先王原欲策立骄狂横蛮的子傒，遂向先王进言道：‘妾幸得充后宫，可惜无子，愿得子楚立以为嫡嗣，以托妾身。’先王遂与我刻玉符，约以子楚为嗣。旁人却以为我真是只因私利，岂知我实是另有深意。”
　　项少龙听得目定口呆，想不到华阳夫人是这么饶有识见的女中豪杰，而她亦选对了人。唯一问题是忽略了吕不韦这对统一天下有利，却对秦廷不利的人物的存在。华阳夫人道：“项太傅请坐。唉！三天后就是先王忌辰，所以哀家特别多感触，教项太傅见笑了。”
　　项少龙楞兮兮的在下首坐了下来，自有宫娥奉上香茗，偏殿一片安宁详逸的气氛，外面是被白雪不住净化着的天地。琴清这充满古典高雅气质的绝色美女，一直垂首不语，尤使人感到她不需任何外物，便安然自得的心境。她像一朵只应在远处欣赏的白莲花，些许冒渎和不洁的妄念，亦会破坏了她的完美无瑕。
　　到此刻项少龙仍弄不清楚华阳夫人为何召他来见。忍不住往小盘望去，后者正瞪着他，见他望来，微一摇头，像是教他不用担心的表情。殿内静得令人不想弄出任何声响去破坏那气氛。项少龙正纵目欣赏殿内雕梁画楝的美观环境时，华阳夫人轻轻道：“今赵哀家想见太傅，主要是想看看能给跟琴清齐名的纪才女看上眼的男人，究竟是怎样的一个人物，现在终得到了满意的答案了！”项少龙暗付原来如此，连忙谦让。
　　一直没有作声的琴清以她那比出谷黄莺更好听的声音发言道：“纪小姐来此十多天了，琴清仍无缘一见，项太傅可否安排一下呢？太后亦希望可与纪小姐会面。听说邹衍先生学究天人，若他也能抽空一行，琴清必竭诚款待。”只听她可代华阳夫人说出邀请，可知她在太后宫的超然地位。项少龙忍不住往她瞧去，两人目光首次交触，这美女淡然不让地与他对视着。
　　项少龙心中有气，微微一笑道：“不知琴太傅款待的客人里，有否包括鄙人在内呢？”琴清呆了一呆，俏脸掠过一丝不悦，避开他的目光，垂下头去。华阳夫人笑了起来，道：“项太傅勿怪清儿，自丧夫以后，清儿从不接触年轻男子。”
　　项少龙歉然道：“那真是多有得罪了，请琴太傅原谅则个。鄙人尚要回家准备出使外国一事，太后若没有其他吩付，少龙告退了。”华阳夫人神情一动道：“项太傅何时动程？”
　　项少龙说了后，华阳夫人沉思半晌道：“项太傅行程里有否包括楚国在内？”项少龙醒起她原是楚国贵族，当年庄襄王初见她时，吕不韦便着他身穿楚服，以打动她的故国情怀。庄襄王由异人改名作子楚，亦为此因。忙表示会去楚国。
　　华阳夫人道：“这两天我会使人拿点东西给太傅，太傅到楚后，请代我送给清秀夫人，唉！若非身体支撑不了，我真希望能回楚一行。”项少龙答应后，告辞离去，再没有瞧琴清半眼。才出殿门，走了十来步，小盘便从殿内追了出来，累得负责他安全的亲卫气喘喘地追着来。
　　小盘向十多名亲卫喝道：“站在那里，不准跟来！”众卫果然全体立正，指头都不敢动半个。小盘发威后，若无其事扯着项少龙横移入园林间，两眼一红道：“师傅！我杀了赵穆哩！不要怪责我，这是小盘最后一次唤你作师傅，以后都不敢了。”
　　项少龙正为未来秦始皇的威势暗暗惊心，闻言一呆道：“你杀了赵穆？”
　　小盘出奇冷静地道：“我在他耳旁说出了我是谁后，便一刀刺入了他心脏，太傅不是说过那处中剑便必死无救吗？哼！他死时那惊诧不可置信的样子，真是快意！改天我一定要讲给娘听。”
　　项少龙暗冒寒气。小盘离开邯郸时不过十三岁，现在应是十四岁吧！不但有胆杀人，还清清醒醒地知道怎样才可置人死地，虽说是对付欲加害自己母子的仇人，但他那种冷静和事后描述经过的神态，确是教人心里发毛，不愧是日后的千古一帝。小盘见项少龙默默不语，忙道：“太傅不要怪我，杀了他后，我自己也不敢置信，只好投进母后怀里，哭着说我为她报了仇，我也真的很疼爱母后呢，他也被赵穆欺侮的够久了，想到娘差点也毁在他手里，我就好庆幸太傅就了我们。”，项少龙心中一热，不禁拍了拍小盘的肩头。
　　小盘低声道：“我真的很疼爱母后哩！”项少龙这时才懂说话，道：“我们不要耽搁太久了，你父王、母后和相国都等着我们吃午膳呢……．”
　　小盘一把扯着他衣袖道：“太傅！在你出使前，我可否去探望你呢？我已好久没看到娘了。”项少龙点头答应后，小盘才肯随他离开太后宫。
　　项少返回乌府时，已是黄昏时分。刚下马车，下人便报上李斯来找他，正在偏厅等候，忙赶去见他。一番客气，坐好后李斯感激地道：“今趟李斯能追附太傅骥尾，出使六国，全赖太傅提携，李斯也不知该怎样才可谢过太傅的恩德。唉！相国府的生活差点把我闷出了鸟来。”项少龙想不到他会说粗话，失笑道：“李兄何用谢我，我要倚重李兄才真呢！且多清楚六国的事，李兄将来才更能大展抱负。”
　　李斯犹豫片晌，终忍不住道：“在下真是百思不得其解，为何太傅这么看得起李斯？根本连表现的机会都从未曾有过……”项少龙笑拍着他的肩头道：“我项少龙绝不会看错人的，李兄收拾好行装没有？”
　　李斯老脸微红，有点尴尬地道：“收到相国的命令后，在下便立即作好了一切准备哩！”两人对望一眼后，同时大笑起来，充满知己相得的欢悦。项少龙向这将来辅助秦始皇得天下的大功臣道：“相请不若偶遇，李兄不若留下吃餐便饭才走吧！”
　　李斯哈哈笑道：“来日方长，途中怕没有机会吗？”项少龙知他为了避吕不韦的耳目，故不勉强。把他送往大门，顺口问道：“李兄对目前咸阳的形势清楚吗？”
　　李斯低声道：“上路后再和太傅详谈好了。”看着他消失大门外的背影，项少龙涌起了股荒谬无论的感觉，李斯目前那怀才不遇的落魄样子，谁猜得到他日后会是强秦的宰相呢？

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